Gemeentebestuur Glabbeek graaft Lancaster NN775 op die tijdens WO II in Bunsbeek crashte
De Britse Lancaster NN775 van het 514de RAF Squadron die op 5 maart 1945 omstreeks 15u neerstortte in de Pamelenstraat zal tijdens het weekend van 11, 12 en 13 november 2016 na meer dan 71 jaar worden opgegraven. Op deze website kan je elke stap van deze berging van het vooronderzoek tot de opgraving zelf volgen. Dit vliegtuig was om 10u35 opgestegen in Waterbeach Cambridge (Engeland) met 169 andere bommenwerpers en was onderweg naar Gelsenkirchen voor een aanval op een benzineraffinaderij. Het toestel stortte neer en verdween in de drassige ondergrond van een weide in de Pamelenstraat. De zeven inzittenden kwamen om: piloot F/O Holman Kerr (23j), Sgt William Marsden (20j), navigator F/Sgt Sidney Smith (21j), F/O Frank Clarke, F/Sgt Allan Olsen (20j - Australië), Sgt Christopher Hogg (20j) en Sgt Herbert Thomas (23j - Jamaica). Enkele bemanningsleden van de NN775 rusten in een collectief graf op de militaire begraafplaats te Heverlee. Maar na de opgraving zullen we ook de lichamen van de andere bemanningsleden die nog in de ondergrond zitten ook overbrengen naar hun laatste rustplaats. Het gemeentebestuur van Glabbeek startte op initiatief van mijzelf als burgemeester deze zoektocht naar de gecrashte Lancaster NN775 nadat André Bruyninckx en Ben Cleynen (beiden afkomstig uit Bunsbeek) hierover grondig opzoekwerk verricht hadden. Het gemeentebestuur werkt voor de opgraving van het vliegtuigwrak samen met een 30-tal vrijwilligers van het Planehunters Recovery Team Belgium en het Belgian Aviation History Association Archaeology Team (Bahaat). Na grondig vooronderzoek wordt het vliegtuigwrak effectief opgegraven onder begeleiding van archeoloog Simon Verdegem, bekend van het boek en het VRT-programma onder Vlaamse velden en van een explosievendeskundige van Bom-Be. In april 2016 werd gestart met een vooronderzoek op de locatie van de crash. Met dieptemeters werd toen de juiste locatie van het vliegtuigwrak in de ondergrond in kaart gebracht. In augustus 2016 liet het gemeentebestuur Bom-Be een bijkomende detectie uitvoeren. Het opzet van deze detectie was tweeledig, zo werd er onderzocht of er nog bommen in het wrak aanwezig waren. En werd de juiste positie van het vliegtuigwrak in de ondergrond afgetekend met een magnetometer. Een vergelijking van de posities van de anomalieën met de actuele posities op het profiel van een Lancaster, kwamen verrassend overeen. Zo konden de locaties van de vier motoren en de romp exact in de ondergrond vastgesteld worden op een vermoedelijke diepte tussen de twee en vier meter. Na deze grondige voorbereidende onderzoeken werd er bij het Agentschap voor Onroerend Erfgoed een vergunning aangevraagd met een uitgebreid dossier om het vliegtuigwrak te kunnen opgraven en de bemanning te gaan bergen. De stukken zullen nadien worden overgedragen aan het museum van de luchtmachtbasis Waterbeach waar het vliegtuig opgestegen was. Maar voor deze overdracht organiseert de gemeente Glabbeek eerst in 2017 nog een grote tentoonstelling over WO II voor de scholen en inwoners waarbij het opgegraven vliegtuigwrak centraal zal staan. De belangrijkste motivatie van het gemeentebestuur voor deze opgraving is vooral om de slachtoffers die nog in de ondergrond zitten na 71 jaar eindelijk met veel respect een waardig graf te geven. Peter Reekmans Burgemeester Glabbeek 20 oktober 2016 |